Geschichte Afrikas

Dieser Text beschreibt Geschichte Afrikas.

Die Geschichte Afrikas ist in dem weitesten Sinne die Geschichte vom Beginn der Menschheit, da nach Erkenntnissen der Paläontologie, unterstützt durch genetische und linguistische Hinweise, die ersten Menschen auf dem afrikanischen Kontinent lebten. Insofern stellt Afrika den am längsten von Menschen bewohnten Erdteil dar.

Im engeren Sinne kann die Geschichte Afrikas in zwei Perioden unterteilt werden:

• Prähistorisches Afrika und Historisches Afrika bis zu dem 14. Jahrhundert, und
• Europäische Einflussnahme in Afrika und folgende Kolonialisierung seit dem 14. Jahrhundert, mit der Bildung der heute bestehenden Staaten.

Der große Kontinent Afrika hat verschiedene kulturelle Regionen und Einflussbereiche. Aus eurozentrischer Vereinfachung wird herkömmlich mindestens entlang der Sahara in zwei Gebiete unterteilt:

• Nördlich der Sahara:
  • Ägypten ist eine der ältesten Hochkulturen der Menschheit, und war stets in Kontakt mit anderen Kulturen Asiens und Europas.
  • das übrige Nordafrika (heute durch Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen vertreten) war seit dem Altertum in engem Kontakt mit Europa (Römisches Reich) und dem Nahen Osten (Islam).

Das Horn von Afrika, insbesondere Äthiopien und Sudan, wird sowohl zu dem nördlichen Afrika gezählt, wie ebenso als Übergangsregion zu dem südlichen und westlichem Schwarzafrika verstanden.

• Südlich der Sahara war Afrika für bis etwa zur Zeitwende ohne ausgedehnte Staatsstrukturen, und kannte ca. begrenzte Landwirtschaft. Dabei macht beispielsweise der Urwald das Auffinden von archäologischen Fundstücken besonders schwer.
  • Am Südrand der Sahara entstanden in Mali erste Staaten.
  • Simbabwe stellt das erste Staatswesen in dem südlichen Afrika dar.

Sprachlich kann man die Sprachen Afrikas ebenfalls in dieser Nord-Süd-Unterteilung sehen. Im Norden sind Afro-Asiatische Sprachen verbreitet, in dem Süden vorwiegend Kongo-Kordofanische Sprachen, daneben die Khoisan-Sprachen und einige andere Sprachen kleiner Verbreitung.